從乙醇到甲醇

    年過70的榮惠康如今顯得格外興奮，這位在一汽工作了46年，后來在中國汽車工業(yè)協(xié)會擔任過副秘書長、專家委員會常務主任的汽車老人，過去七八年來一直在為甲醇燃料的研究推廣工作而默默地四處奔波，“現(xiàn)在技術方面的難題已基本解決，已達到了普及推廣的要求。”榮惠康2008年末在北京接受記者專訪時表示。

    榮惠康之所以高興，不僅在于技術難題的解決，更在于他過去默默進行甚至還招致非議的研究得到了國家的鼓勵。他翻出了2007年國家發(fā)改委出臺的《我國醇醚燃料及醇醚清潔汽車發(fā)展專題報告（征求意見稿）》，這份報告對醇醚燃料的現(xiàn)狀、意義、問題等方面進行了系統(tǒng)全面的分析，并提出了五條建議，從政策層面對醇醚的推廣給予了肯定。

    意見稿中所謂的“醇醚”，是甲醇和二甲醚的統(tǒng)稱。甲醇與乙醇類似，但有毒。過去曾出現(xiàn)過假冒白酒摻甲醇導致中毒的事件。二甲醚是甲醇經(jīng)過二次加工，脫水以后生成，可以直接代替柴油，但作為車用燃料仍處在試驗研究之中。

    對甲醇作為車用燃料存在的爭議表現(xiàn)在三個方面。一是甲醇對環(huán)境的影響，特別是甲醇輸送過程中的揮發(fā)甚至泄漏對環(huán)境的影響；二是甲醇燃料的使用安全性和對人體的傷害；三是對低比例甲醇的蒸發(fā)控制問題沒有得到重視。

    說到甲醇有毒的事，榮惠康想起兩三年前一件往事，當時發(fā)改委工業(yè)司一位熟人聽說他在推廣甲醇，就勸他別再忙乎甲醇的事了，“因為沒有前途”，并從電腦中調出一篇甲醇有毒文章。

    “我一看，文章是殼牌公司提供的，這顯然是利益所驅動。”榮惠康說，“因為甲醇替代汽油，石油的銷量肯定會受影響，所以石油公司要阻礙。”

    榮惠康告訴記者，當年發(fā)改委的這位老熟人至今還是乙醇的堅定支持者，已經(jīng)官升一級的他，曾在一些地方表示：“誰要再推廣甲醇，我不批他的項目”。

    榮惠康認為，經(jīng)過多年實驗證明，甲醇的以上問題是可以有效解決和規(guī)避的。而此公之所以如此堅持，這是由于朱镕基在任總理的時候曾經(jīng)主張推廣乙醇。不過，據(jù)稱，當時推廣乙醇的背景是要借此處理掉全國大量積壓的“陳化糧”。

    乙醇作為汽油的替代燃料很早就有了，比如抗戰(zhàn)時期我軍汽車因為汽油缺乏就曾用乙醇替代。關鍵在于乙醇作為燃料能不能大量供給，因為傳統(tǒng)方法生產(chǎn)乙醇需要消耗大量糧食，即存在“與人類爭口糧”的問題，因此，在許多國家糧食乙醇燃料的推廣受到一定制約。

    2007年，科爾尼通過分析認為乙醇在中國不適宜大范圍推廣。這份報告后來被放到了溫家寶總理的桌上，并引起了重視。也正是在2007年，發(fā)改委出臺了發(fā)展醇醚燃料征求意見稿，雖然非正式法規(guī)文件，但已顯示出中國政府對乙醇與甲醇態(tài)度上的變化。

    這也是當年的機械工業(yè)部部長何光遠深感欣慰的。他是榮惠康的老上級，因為鼎力支持甲醇燃料而被稱為“甲醇部長”。